5月30日下午15：24，這是人類對宇宙探索的高光時刻。
此時，搭載兩名美國宇航員和一只恐龍玩偶的SpaceX龍飛船發射成功，飛往國際空間站，開啟了全球商業載人航天的新時代。
人類對宇宙的向往和對未知的探索拓展著人類的文明。在這一高光時刻喝彩之余，梳理一下中美等主要國家在航天領域的每一次重要進步，同時看看未來誰將擁有更大的太空支配權。
衛星技術是現代人類史上最先進的技術之一，被很多國家作為重點研發對象，而現在的衛星領域已經從最初的軍事領域逐漸發展到了眾多領域。當今世界，要說衛星技術最先進的國家，非中美俄莫屬。
數據統計表明，全球一共發射衛星1000+顆，美國作為超級大國，衛星數量高達612顆，超過一半。
相對于美國而言，中國起步非常晚，但成績顯著。1970年，中國的第一顆人造衛星成功升空，標志著中國已經具有了自主研發人造衛星的能力。目前中國憑借著190顆衛星的數量穩居世界第二，而近年來，中國在十幾年的時間里，平均每年就能升空20多顆衛星。值得一提的是，經過了三十多年的創新發展，在2018年12月，北斗導航系統完成基本系統建設，開始向全球提供服務，實現在全球提供全天候高精度的導航定位服務。
由于繼承了蘇聯的衣缽，俄羅斯不僅僅是一個軍事強國，更是一個太空大國，俄羅斯現在有各類衛星136顆，并且俄羅斯有自己的地球定位系統格洛納斯。
火箭發射數量以及成功率是體現航天能力的一個指標，在這方面依然是中美俄作為第一集團領跑世界。從歷史上看，在冷戰階段，美國和前蘇聯展開了競賽，每年發射數量很大，甚至達到了百次左右，所以從總體數量來看，中國作為世界的第三名，和前兩名的差距巨大。
隨著長征三號丙運載火箭將通信技術試驗衛星三號成功發射升空，長征系列火箭的2018年以完美的姿態落下帷幕：2018年長征系列火箭的39次發射任務全部取得成功。從質量上來看，100%的成功率無可置疑；而從數量上來看，長征系列火箭在本年度的39次發射已經超越了美國的34 次，這也是中國航天事業首度能夠對美國實現數量優勢。
2018年，全世界所有國家一共發射了114枚火箭，自1990年以來首次破百。
據統計，2019年全球共進行的102次航天發射中，中國34次、俄羅斯25次（含聯盟號在庫魯的3次發射）、美國21次、歐洲6次（不含聯盟號在庫魯的3次發射）、印度6次、新西蘭6次、伊朗2次（不包含射前爆炸的發射）、日本2次。對比2018年，中國、美國發射次數均不同程度減少，而俄羅斯和新西蘭則有所增加。中國連續第二年保持了太空發射數量的第一。
值得關注的是，美國火箭發射大多數都是SpaceX一家出力，比如2018年美國火箭發射總數有29次，SpaceX占據了七成，2019年的SpaceX雖然重心不在火箭發射上，但總共也發射了11發火箭。
截止到2020年5月31日，第一季度全球發射總次數38次，其中美國13次，中國12次。
火星探測是指人類通過向火星發射空間探測器，對火星進行的科學探測活動。大約每隔26個月就會發生一次火星沖日，火星沖日意味著這時可以使用較小花費將探測器送往火星，因此人類的火星探測活動通常也會每隔26個月出現一次高潮。
前蘇聯發射了人類歷史上第一個火星探測器，雖未成功卻吹響了號角。1964年美國的火星探測器水手3號成功發射，后發趕超，同年發射的第二個火星探測器成功抵達火星軌道，在距火星表面近1萬千米的高度上拍攝到第一張火星的近照。
1976年，美國實現了對火星的第一次成功軟著陸，基本奠定了人類火星探測的基礎。1996年，美國勘探者號探測器成功進入火星軌道，連續工作了10年，堪稱勞模。
接下來，美國先后發射了多種探測器，憑借這些探測器，美國幾乎實現了對火星的立體勘察，發現了火星存在季節性液態水以及遠古海洋環境的證據，揭開了火星大氣的消失之謎。按照計劃，美國將在2037年派宇航員登上火星。
2016年，中國火星探測項目正在立項。2019年，中國火星探測任務首次公開亮相。模擬了著陸器在火星環境下懸停、避障、緩速下降的過程，對其設計正確性進行了綜合驗證。中國首次火星探測任務計劃于2020年擇機實施，目標是通過一次發射任務，實現火星環繞和著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測，并對火星表面重點地區精細巡視勘查。
2020年3月，中國首次火星探測任務無線聯試完成，為任務順利開展打下了堅實基礎。2020年4月，中國行星探測任務被命名為“天問系列”，首次火星探測任務被命名為“天問一號”，后續行星任務依次編號。
國際空間站由美國、俄羅斯共16個國家聯合建造，是目前在軌運行最大的空間平臺，是一個擁有現代化科研設備、可開展大規模、多學科基礎和應用科學研究的空間實驗室，為在微重力環境下開展科學實驗研究提供了大量實驗載荷和資源，支持人在地球軌道長期駐留。
自1998年正式建站以來，國際空間站于2010年完成建造任務轉入全面使用階段。 國際空間站原計劃2020年退役，目前獲知，使用期將延長4年到2024年。
中國在空間站方面起步晚，但進展快。中國空間站是一個在軌組裝成的具有中國特色的空間實驗室系統。建造計劃預計于2020年至2025年間進行，預計在2022年前后建成。空間站軌道高度為400~450公里傾角42~43度，設計壽命為10年，長期駐留3人，總重量可達90噸，以進行較大規模的空間應用。到2024年，有望成為全世界唯一在軌運行的空間站。
衛星的升空標志著國家具備了“天眼”的能力，中國比美國晚了12年；載人航天飛行標志著國家具備了“飛天”的能力，美國比中國早了41年；載人登月標志著國家具備了“星際旅行”的能力，美國比中國早了51年；空間站標志著國家具備了“常駐太空”的能力，如果按照中國2022年建成來計算，中國比美國晚了12年。
因此，有觀點認為，在航天領域美國遠遠領先中國。但不能忽視的是，時代前進的步伐是以加速度進行的，單純從年數上來推斷并不科學。
人類自從古以來，就一直對太空有著濃厚的興趣和強烈的好奇，從各種各樣關于宇宙的神話故事中就可以看出，人類對宇宙的向往和對未知的探索由來已久。但是，直到進入20世紀，隨著火箭的誕生，人類才大大加快了宇宙探索的腳步，并使載人航天成為了可能。從此，加速度越來越快。
中國作為新興航天國家的重要力量，是世界上第三個有能力載人上太空、第三個具備向在軌航天器運送人員和物資的國家，2019年嫦娥四號更是登陸月背，成為全球首個登陸月球背面的國家，對月探索上成功實現了超越。目前中國擁有194顆現役衛星，并在2018年實現了對美國火箭發射數量的超越。天宮、北斗成為了中國的驕傲。在火星探測、空間站方面的快速進步，也讓世界看到，中國正邁出大步，在航天領域上逐步趕超美國。
以更寬廣的維度探索未知世界，從加加林到SpaceX，人類的航天事業波瀾而又壯闊。在未來，愿人類以命運共同體的姿態加快對航天的探索，加速著人類的文明。
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